Un cuir chevelu humain normal compte entre 100 000 et 150 000 cheveux. Ceux-ci poussent à partir du follicule ou racine, situé sous la peau. La peau est "alimentée" par des vaisseaux sanguins à la base du follicule, qui lui apportent les nutriments nécessaires à la croissance du cheveu. Chaque cheveu connaît un cycle de croissance indépendant des autres cheveux du cuir chevelu.
A n'importe quel moment donné, environ 90% des cheveux sont en phase de croissance ou "anagène", tandis que les autres 10% sont en phase de repos ou "télogène"'.
La phase anagène dure entre 2 et 6 ans, après quoi le follicule subit une brève phase de transition ("catagène") puis entre dans une phase de repos qui dure de 2 à 4 mois.
Après la phase télogène, le cheveu tombe naturellement et est remplacé, ramenant le cheveu à la phase anagène. Une petite chute de cheveux constitue une partie normale du cycle de croissance du cheveu – le cuir chevelu perd en moyenne 50-100 cheveux par jour, mais avec l'alopécie androgénétique, vous pouvez perdre jusqu'à 200 cheveux par jour.
La raison pour laquelle les produits de régénération capillaire tels que Minoxidil causent une augmentation temporaire de la chute des cheveux, appelée "Shedding", est la suivante : pour remettre 90% des cheveux en phase Anagène, ceux-ci doivent passer rapidement par la phase Télogène puis débuter la phase Anagène, avec cette fois une croissance des cheveux plus saine et durable.
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